Astronomia. Pela primeira vez na história, cientistas capturaram uma imagem de um buraco negro (foto acima), usando as observações do Telescópio de Horizonte de Eventos (EHT, na sigla em inglês). O objeto cósmico fotografado está no centro da galáxia M87.
A foto mostra um anel brilhante formado à medida que a luz se dobra na gravidade intensa em torno de um buraco negro que é 6,5 bilhões de vezes mais massivo que o Sol.
A imagem, procurada há muito tempo, é a evidência mais forte da existência de buracos negros e abre uma nova janela para o estudo desses corpos celestes, seus horizontes de eventos e gravidade.
O avanço foi anunciado hoje, 10, em uma série de seis artigos publicados em uma edição especial do The Astrophysical Journal Letters.
A foto revela o buraco negro no centro de Messier 87, uma enorme galáxia no aglomerado de galáxias vizinhas de Virgem. Esse corpo celeste está a 55 milhões de anos-luz da Terra e tem uma massa 6,5 bilhões de vezes maior que a do Sol.
O EHT interliga telescópios ao redor da Terra para formar um telescópio virtual do tamanho do planeta, com sensibilidade e resolução sem precedentes.
O EHT é o resultado de anos de colaboração internacional e oferece aos cientistas uma nova maneira de estudar os objetos mais extremos do Universo previstos pela relatividade geral de Einstein durante o ano do centenário do experimento histórico que primeiro confirmou sua teoria.
“Este é um extraordinário feito científico realizado por uma equipe de mais de 200 pesquisadores”, declarou o diretor do projeto da EHT, Sheperd S. Doeleman, do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian.
Buracos negros são objetos cósmicos extraordinários com massas enormes, mas tamanhos extremamente compactos. A presença deles afeta seu ambiente de maneiras extremas, distorcendo o espaço-tempo e superaquecendo qualquer material circundante.
“Se imersos em uma região brilhante, como um disco de gás incandescente, esperamos que um buraco negro crie uma região escura semelhante a uma sombra – algo previsto pela relatividade geral de Einstein que nunca vimos antes”, explicou o presidente da EHT Science, Heino Falcke, da Universidade de Radboud, na Holanda.
“Esta sombra, causada pela curvatura gravitacional e captura de luz pelo horizonte de eventos, revela muito sobre a natureza desses objetos fascinantes e nos permitiu medir a enorme massa do buraco negro de M87”, completa.
Múltiplas calibrações e métodos de imagem revelaram uma estrutura em forma de anel com uma região central escura – a sombra do buraco negro – que persistiu sobre várias observações independentes do EHT.
“Uma vez que tínhamos certeza de que tínhamos imaginado a sombra, poderíamos comparar nossas observações a extensos modelos de computador que incluem a física do espaço distorcido, matéria superaquecida e campos magnéticos fortes. Muitas das características da imagem observada combinam surpreendentemente com nossa compreensão teórica”, segundo observações Paul TP Ho, membro do Conselho do EHT e diretor do Observatório do Leste Asiático.
“Isso nos deixa confiantes sobre a interpretação de nossas observações, incluindo nossa estimativa da massa do buraco negro.”
Interestelar, filme dirigido por Christopher Nolan, foi a primeira obra que ilustrou um buraco negro de forma mais próxima da realidade que conhecemos agora. O longa, indicado a 5 estatuetas do Oscar e vencedor de Melhores Efeitos Visuais, aborda questões astronômicas como buraco negro e suas consequências no espaço-tempo.
O filme teve consultoria direta de Kip Thorne, físico teórico norte-americano e ganhador do Prêmio Nobel, e essa parceria resultou em um livro (The Science of Interstellar – A Ciência de Interestelar), que explica todo o processo científico que colaborou para a construção do filme.
Buraco negro retratado em Interestelar. Foto: Reprodução
Helena Ivo, redatora, 25 anos. Graduada em Jornalismo pela PUC Minas, especialista em Marketing de Relacionamento, Eventos e Comunicação Empresarial pelo Instituto Superior de Comunicação Empresarial de Lisboa e em Produção de Conteúdo para a Web e Marketing de Conteúdo Avançado pela Universidade Rock Content. Já foi assessora de imprensa na Agenda Comunicação Integrada e social media em agências de Comunicação Empresarial. Apaixonada por cultura, já fez cobertura de eventos empresariais e shows nacionais e internacionais como Humberto Gessinger, Lana Del Rey e Kings of Leon. Atualmente é redatora no Jornal da Cidade BH e nas horas vagas é crítica de cinema e séries no Mundo Hype.
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