A melhor coisa da minha vida. Morar fora para estudar oferece grandes desafios, mas, se houver planejamento e dedicação, é possível para todos
de escrever para uma coluna de um jornal tão conceituado quanto o Jornal da Cidade, ainda mais quando se trata do tema intercâmbio, um assunto atual que envolve o desenvolvimento pessoal e profissional das pessoas, e que pode se traduzir na frase A MELHOR COISA DA MINHA VIDA. E por que “a melhor coisa da minha vida”? Começa com a minha própria história…
O ano é 1985 e, naquela época, viajar ao exterior era uma verdadeira “saga” – muito diferente do que é hoje. Para uma adolescente de 15 anos, o sonho dos sonhos era conhecer a Disney, mas, para os meus pais, o sonho de viajar para os Estados Unidos só seria garantido se fosse através de um intercâmbio: “se for só para fazer turismo, você pode esperar mais alguns anos”, eles diziam. E eu me perguntei: intercâmbio? Como assim?
E foi através do Rotary Clube que embarquei para 1 ano de intercâmbio na cidade de Bloomington/MN, em janeiro de 1986. Para quem nunca havia saído do Brasil, embarcar do Rio de Janeiro, a literalmente 40°C, e cair de paraquedas em um dos estados mais frios dos Estados Unidos, a -20°C, foi o começo de uma grande aventura. Sem família hospedeira (“você irá conhecer a sua família quando desembarcar no aeroporto…”), sem internet, sem celular, muitos poderiam achar uma “loucura”, mas era a minha única alternativa.
Um ano se passou, duas famílias maravilhosas, um troféu de MVP (Most Valuable Player) em volleyball, várias experiências e o retorno ao Brasil. Vieram então o vestibular para Engenharia Civil – querendo seguir os passos do meu querido avô, Celso Mello Azevedo –, o emprego de professora de inglês aos 17 anos e várias oportunidades de trabalhos como tradutora em eventos internacionais em Belo Horizonte, que naquela época nem eram tantos assim.
Tudo isso, claro, graças à experiência de ter morado fora por 1 ano. Finalmente uma oportunidade para trabalhar em uma agência de intercâmbio! Oportunidade essa que foi abraçada com “unhas e dentes” e onde tive uma professora como nenhuma outra, Carla Campos do Amaral (que até hoje considero uma “expert” no assunto). O diploma de Engenheira Civil? Esse continua guardado.
Chego a 1995 decidida a seguir meus próprios passos e abrir a minha agência de intercâmbio, a INTERVIP. São 22 anos de muita história para contar, muitos “causos” e, agora, mais esse desafio, de mensalmente escrever para você sobre um assunto que interessa a muita gente, e de mostrar que morar fora para estudar – seja em um curso de inglês de 1 semana, seja em um mestrado em Engenharia de Energia na Alemanha – pode ser viável e possível para todo mundo – desde que haja planejamento e muita dedicação.
E o nome que intitula essa coluna? Por que esse nome? Porque se alguém perguntar para quem viveu essa experiência “como foi seu intercâmbio?”, a resposta é sempre a mesma: foi “a melhor coisa da minha vida”.
Até o próximo mês!
Continue acompanhando a coluna “A melhor coisa da minha vida” em nosso portal.
Paula Starling, sócia diretora da Intervip Intercâmbios, 26 anos de experiência no mercado de educação internacional. Intercambista do Rotary Clube, morou por 1 ano em Minnesota, EUA. Professora de inglês por 8 anos, trabalhou na extinta agência Núcleo de Intercâmbios, já foi coordenadora da BELTA -MG Associação Brasileira de Agências de Intercâmbio. Formada em Engenharia Civil pela PUC-MG e MBA em Gestão de Negócios pelo IBMEC-MG. Possui coluna no caderno de Turismo no Jornal da Cidade.
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